Sous le charme de la ville rouge
Ville envoûtante, pleine de contrastes, Marrakech a depuis toujours exercé une véritable fascination sur les voyageurs. Ses splendeurs passées, son rayonnement intellectuel d’antan, ses origines culturelles multiples, sa situation géographique et son climat font d’elle la destination de prédilection d’une élite intellectuelle à la recherche de dépaysement.
Ville rouge : Le rêve oriental
Envoyé du roi Louis-Philippe auprès du sultan Moulay Abderrahmane, le comte de Mornay accompagné d’Eugène Delacroix inaugure en 1832 « le chemin des ambassadeurs ». Les villes impériales marocaines deviennent tout au long du siècle une destination prisée par bien des journalistes, des peintres et des écrivains en quête d’aventures et d’inspiration. La mode orientaliste se répand sur les Cours européennes qui tombent sous le charme de l’ « Empire de toutes les passions ».
Ville rouge : Songe d’une nuit d’été
« Si le bonheur cherchait un gîte, c’est à la Mamounia qu’il voudrait s’enfermer, dans une de ces belles chambres silencieuses qu’une terrasse prolonge jusqu’à la cime des orangers. » (Roland Dorgelès, Le Dernier Moussem - 1938.) Bâti en 1923 à l’emplacement d’un ancien palais dont ne subsiste qu’un pavillon, niché contre les remparts derrière Bab el-Jdid, ce palace, qui compte parmi les plus luxueux du monde, a reçu d’innombrables personnalités. Parmi elles, Orsan Welles, Maurice Ravel, Rita Hayworth, Yves Montand, Catherine Deneuve, MickJagger, Winston Churchill, Richard Nixon, Jimmy Carter et tant d’autres encore.
Ville rouge : Luxe et volupté
À l’abri des regards indiscrets, derrière des murs en terre, de somptueuses villas sont disséminées dans la palmeraie. Perpétuant la conception orientale du luxe héritée des siècles passés, l’art de recevoir y atteint des sommets de sophistication. Cette oasis de verdure et de calme a séduit beaucoup de célébrités qui y ont enfin trouvé un havre de paix. La famille des célèbres parfumeurs Hermès y possède plusieurs villas. Yves Saint Laurent, Paul McCartney, Alain Delon, la famille Rothschild (on aperçoit la tour octogonale et la koubba de la maison en bordure des golfs de la palmeraie) et bien d’autres y ont des propriétés si bien cachées qu’il est impossible de les approcher.
Ville rouge : Les inconditionnels
La secrète et tortueuse médina et ses riads traditionnels cachés derrière de grosses portes en bois cloutées ont aussi leurs adeptes. Plus vivante et authentique, l’expérience à vivre n’en est pas moins raffinée et elle a tenté nombre d’écrivains, de photographes, de peintres, d’esthètes, Bill Willis, le décorateur de certains des plus somptueux palaces marocains, et Bert Flint, le célèbre collectionneur néerlandais qui a restauré et habité la maison Tiskiwin, et, plus récemment, Xavier Guerrand-Hermès, dont le riad somptueusement rénové domine le quartier de la mosquée Sidi Bel Abbès.
Ville rouge : La grande inspiratrice
Nombreux sont les écrivains qui se sont laissé envoûter par la magie de Marrakech. De Pierre Loti à Elias Canetti, de Claude allier à Roland Dorgelès et André Chevrillon, la ville rouge est le théâtre de bien des aventures romanesques, L’écrivain espagnol natif de Barcelone Juan Goytisolo y a élu domicile et il n’est pas rare de le voir attablé à la terrasse du café Argana, place Jemaa el-Fna,
Ville rouge : Amoureux à vie
Le célèbre ébéniste et peintre nancéen Jacques Majorelle, venu soigner sa tuberculose à Marrakech, finit par s’y établir définitivement. Le jardin qui porte aujourd’hui son nom reste une étape obligatoire pour tous les romantiques et les amoureux de botanique. Magie de la lumière, du murmure de l’eau, du bruissement des oiseaux dans les bambous géants, luxuriance des essences rares. Une flânerie empreinte de mystère, idéale en fin d’après-midi pour rompre avec le tumulte de la ville. C’est d’ailleurs là qu’à chacun de ses voyages Winston Churchill, grand ami du peintre, venait lui rendre visite.
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