Casablanca
La capitale économique du Maroc : Casablanca
Casablanca n’est pas vraiment au Maroc. Cette énorme métropole a passé le cap des 3 millions d’habitants - à titre d’exemple, Marrakech n’a toujours pas dépassé les 500 000 habitants - au fur et à mesure de l’exode rural qui pousse les paysans berbères rêvant de gloire et de fortune à venir y tenter leur chance. Le processus d’urbanisation est récent, puisque la place des Nations-Unies, centre névralgique de la ville, n’était qu’un souk modeste au début du siècle. Envers et contre tous, le général Lyautey donna toute l’envergure de Casablanca en la choisissant, sans faire l’unanimité, comme capitale économique du Maroc. Une architecture moderne, dans un style que nous appelons aujourd’hui Art déco, prend forme au gré des larges allées européanisées. De hauts immeubles bordent aujourd’hui des rues vides de plantes, et le voyageur arrivant de l’intérieur du pays pourrait s’imaginer être de retour en Europe. En dehors de quelques lieux qui témoignent de l’époque à laquelle Casablanca prit son essor, comme la place Mohammed V et la place des Nations-Unies, Casablanca n’est pas une ville faite pour les touristes. Néanmoins, la ville a des choses à offrir. La mosquée Hassan II, la deuxième plus grande du monde, est l’étape incontournable. De plus, pour ceux qui sont en manque de shopping, de petits bars branchés et de boîtes de nuit qui ferment à 5h du matin, passer quelques jours à Casablanca peut leur faire le plus grand bien. Casablanca sera donc une visite plus sociologique que touristique, sera plus un bain d’européanisation au goût du soleil qu’une découverte du Maroc.
Points d’intérêt
Casablanca est une ville en forme d’éventail ouvert et divisée en trois parties : à l’est, la zone industrielle, au centre, la ville et les quartiers administratifs, à l’ouest, les quartiers résidentiels.
Ancienne médina et environs A gauche, toujours en face du port, apparaît l’ancienne médina aux maisons cubiques, d’une blancheur éclatante, (berceau de Casablanca). Pour y pénétrer, on longe le boulevard des Almohades, dominé à sa gauche par les remparts de la ville, la sqala (forteresse) avec ses canons pointés vers la mer et Bab el-Mersa. Derrière ces monuments, une petite place dominée par le tombeau de Sidi-Allai al-Kâiraouani, premier saint de la ville. Puis Sidi-Bousmara, un autre marabout. Enfin, tout près, se dresse la plus ancienne mosquée de Casa Jamaâ al-Atiq construite par le sultan Sidi-Mohammed ben Abdallah en l’an 1200 de l’hégire. En redescendant vers le centre de l’ancienne médina, on longe ce qui fut, au début du siècle, le centre-ville de Casablanca. La visite de la médina prend fin une fois la grande porte de Bab el-Kebir franchie. En sortant de la médina, on tombe sur la place des Nations Unies.
DERB SULTAN. QUARTIER DES HABOUS Construit autour du palais Royal, le quartier des Habous donne à la ville de l’authenticité. Une allée impériale avec des arcades sous lesquelles existent des librairies spécialisées dans le livre arabe. A droite, imposant édifice aux coupoles ornées de tuiles vertes, (tribunal, austère de l’extérieur mais très richement décoré à l’intérieur, offre aux visiteurs tout le raffinement et la pureté de l’architecture traditionnelle marocaine. En face, la grande mosquée Mohammed V et son petit jardin fleuri, à gauche, c’est la Kissaria de l’artisanat avec des marchands d’étoffes et des maroquiniers. Ensuite, le souk aux cuivres, où des artisans martèlent avec finesse, à longueur de journée, en pratiquant leurs techniques artisanales sur des plateaux de cuivre et d’argent. A côté, la joutia (souk à la criée), où se vendent des tapis de l’Atlas et de Rabat. Ensuite, la place Moulay Youssef, avec la mosquée du même nom entourée de boutiques spécialisées dans les costumes traditionnels. A l’extrémité de ce lieu se trouve le souk aux olives.
Anfa et corniche casablancaise C’est le quartier résidentiel chic de Casablanca. Les Casablancais appellent cette corniche « la côte ». Les maisons sont belles, on y trouve d’excellents restaurants et des clubs privés sur le bord de mer. Le coin est très agréable. C’est là qu’il faut venir pour profiter du soleil et de la mer.
MOSQUÉE HASSAN II
Le roi Hassan II a posé la première pierre de la mosquée le 12 juillet 1986. C’est la seconde mosquée au monde par sa taille derrière celle de La Mecque et la première au monde par sa technologie. La mosquée a été inaugurée le 30 août 1993 par le roi Amir al-Maoulid (Commandeur des croyants). Le chantier a duré sept ans et a mobilisé 35 000 artisans. Il ne faut pas rater ce chef d’oeuvre, fruit de la mégalomanie d’un homme. En plus, le résultat est assez probant. Par sa position géographique, sa grandeur, son éclat, ce monstre, construit par l’entreprise Bouygues, en devient superbe. La mosquée est fermée aux non-musulmans le vendredi, mais c’est toujours merveilleux de voir ces dizaines de croyants qui arrivent des quatre coins de la place pour venir prier.LES PLAGES ne sont pas très agréables, vue la découpe de la côte. Elles sont situées à l’ouest de la ville au niveau du quartier A’in Diab, pas loin de la corniche. En été, elles sont envahies. En hiver, les Marocains aisés préfèrent leurs clubs de la corniche où ils se baignent dans des piscines d’eau de mer. Si vous avez l’occasion d’y aller, profitez-en, c’est très relaxant.
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